第一代导演指默片时期的电影导演，大致活跃于上世纪初叶到20年代末。这一代导演约100人左右，代表人物有郑正秋、张石川、但杜宇、杨小仲、邵醉翁等，其中尤以郑正秋、张石川的成就为大。

中国第一代导演概述

　　1913年，郑正秋与张石川合作拍摄了《难夫难妻》，进行独立的电影剧本创作，开始尝试摆脱戏曲舞台的框范，被夏衍誉为“给中国电影事业铺下了第一块奠基石”。他们也就成了中国的第一代电影人，中国的“第一代导演”。

他们作为中国电影的先驱，在既缺乏经验，拍摄条件又非常简陋的情况下，创作了中国第一批故事片：第一部短故事片《难夫难妻》、第一部长故事片《阎瑞生》、第一部有声故事片《歌女红牡丹》、第一部武侠片《火烧红莲寺》、第一部劳工片《劳工之爱情》、第一部体育片《二对一》、第一部系列电影《火烧红莲寺》(先后拍了十八集)。这些影片中的一部分是受了“五·四”新文化运动的影响，不同程度上表现出一些反封建的民主思想。

　　作为中国电影的奠基者，第一代导演从中国传统的叙事艺术和舞台戏曲中吸收了很多手法，联系着时代的要求，重视电影的社会教化作用。电影技巧方面，更像是舞台剧的延伸，导演们用传统的戏剧观念来处理电影，布景空间层次的设计仍然具有强烈的舞台痕迹。在表演上依旧留有舞台剧的表演痕迹，拍摄时沿用戏剧舞台的一套办法，摄影机基本固定，电影镜头的景别变化不大。早期电影在内容上难免浅陋芜杂，艺术上也较幼稚，具有实验性特征，但其拓荒作用功不可没。

代表导演

　　郑正秋

　　郑正秋(1888—1935)，原名郑芳泽，号伯常，笔名药风，广东潮阳人，生于上海，1902年肄业于上海育才公学，曾从事新剧运动，受聘为《民言报》剧评主笔，倡导戏剧应成为改良社会、教化民众的工具。

　　“第一代导演”中成就最大的是郑正秋。中国第一部短故事片《难夫难妻》出自他的手。郑正秋比同时代的导演更有艺术主见与追求，提出影片不仅要迎合观众，而且要引导观众的欣赏趣味。他有感于“清廷的腐败、民生的困苦”，主张改良旧戏，提倡新剧，反对“为艺术而艺术”和“为恋爱而恋爱”，“觅取题材，往往打从替穷人叫屈的各方面着想”，强调电影的教化功能，提倡“有主义”之影片。

　　1913年郑正秋与张石川合组新民公司，共同编导了中国第一部短故事片《难夫难妻》。1922年与张石川等共同创办明星影片公司，同时设立明星影戏学校，自任校长。

　　1913年编导中国第一部故事短片《难夫难妻》以广东潮州地区的封建买卖婚姻习俗为题材，写一对素未谋面的少男少女在人们的摆布下成婚的故事，反映封建制度下婚姻的可笑与可悲，使人感到电影除了娱乐作用还有改良社会、教化民众的作用。