曹禺1933年创作了处女作四幕剧《雷雨》，暴露了具有浓厚封建性的资产阶级家庭的腐朽和罪恶，揭示了旧制度必将灭亡的历史趋势，以高度的艺术成就和现实主义的艺术力量震动了当时的戏剧界，标志着中国话剧艺术开始走向成熟，几十年来成为最受观众欢迎的话剧之一。从而奠定了他在中国现代文学史、现代戏剧史上的重要地位.他的三大经典名作在千百个舞台上曾以多种面貌出现,被不同的人饱含深情的演绎着、解读着,并一举将中国话剧推上了历史的颠峰时期.曹禺这个名字,已经被写在了中国戏剧舞台的天幕上.虽然大幕已经垂落,但曹禺却以他笔下那些永生的人物,继续他生命的演出.曹禺处理戏剧冲突，能深入剧中人的内心世界，或则表现人物与人物之间的心灵交锋，或则刻画剧中人内心的自我交战。表面的争执、外部的冲突都包蕴着剧中人的内心交战。一切外在的冲突、争辩与日常生活场景，都是为了酝酿、激发与表现内心冲突。只有这类冲突，才是真正富有戏剧性的冲突。《雷雨》正是在激烈紧张的戏剧冲突中运用富于强烈艺术魅力的语言展现人物的心灵交锋。
语言是一种很神奇的人类创造物，它看不见，摸不到，却能成为任何东西，任何事情。所以熟练地驾驭语言是一件非常不容易的事情。许多作家都因为在写作中因为无法恰当的使用语言而苦恼。“没有一种痛苦要比无法使用语言而更痛苦”这是对神奇的语言最无奈的感叹了。而且，对于戏剧家来说，语言的要求也更为严格。因为戏剧主要是通过语言来和观众进行交流，沟通的，只有丰富多彩的语言才能吸引观众，引导观众。剧中人物的塑造除了部分的舞台说明以外，人物的内心世界，人物的喜怒哀乐，人物的矛盾冲突也是依仗人物语言来实现的。
这首先要求戏剧语言具有个性化。因为个性化的语言才能使人物个性鲜明，令人印象深刻;戏剧是以矛盾冲突发展来展开的，这也一定程度上要求戏剧语言必须能够表达这种戏剧冲突，这也要求语言上要具有动作性。动作性的语言和充分的表现力是揭示戏剧矛盾最有力的武器，也是一部话剧成功与否的关键;话剧和其他文学作品不同，也许读者读小说时哪里不明白可以回头再研究。但是，在舞台上演出的话剧是不能停止的。这就要求话剧的语言必须简洁，精练，通俗易懂，切勿冗长拖沓;优秀剧作的语言总是含蓄、蕴籍，耐人寻味的，这样会使观众主动的进行思考，积极地投身到戏剧所创造的氛围之中;当然，话剧语言必须具有抒情性和诗意，这是话剧语言的灵魂。而且，这种诗意不是按照诗的格式，所谓的韵律搭建的。而是要求剧作家具有诗人的气质，诗人的情操，诗人的品格。
面对这样的种种困难和限制，曹禺先生把语言的艺术魅力发挥的淋漓尽致，在《雷雨》这部戏剧中充分地体现出了一个优秀剧作家的非凡能力，在中国近现代史上树立了一座不朽的艺术丰碑，流芳百世，永照后人!下面让我们以《雷雨》为例来欣赏一下曹禺先生的语言艺术特点：
1、语言个性鲜明的性格化
优秀的戏剧语言,一定具有个性化的语言,因为剧中人物性格的创造,主要依赖于人物的语言。戏剧语言的个性化,要求剧中人物的语言必须符合人物的身份、性格，有益于表现人物独特的个性。曹禺笔下的人物个性化语言，非常突出。如第一幕中对鲁贵语言的刻画，那奸猾的笑容，委琐的语言，把一个奴才的嘴脸表现的淋漓尽致。给观众们内心刻上了很深的印象。又如后面的周萍与的对话：
繁 你父亲对不起我，他用同样手段把我骗到你们家来，我逃不开，生了冲儿。十几年来像刚才一样的凶横，把我渐渐地磨成了石头样的死人。你突然从家乡出来，是你，是你把我引到一条母亲不像母亲，情妇不像情妇的路上去。是你引诱我的!
萍 引诱!我请你不要用这两个字好不好?你知道当时的情形怎么样?
繁 你忘记了在这屋子里，半夜，我哭的时候，你叹息着说的话么?你说你恨你的父亲，你说过，你愿他死，就是犯了灭伦的罪也干。
萍 你忘了。那时我年青，我的冲动叫我说出来这样糊涂的话。
周萍正觉得这个家自己已经不能再呆下去了，他想用自己的逃避来远离着一切。但是他是蘩漪唯一的一根救命的稻草，她怎么会轻易放过呢?于是她将乱伦的事情怪罪到周萍身上，然后紧接着就是威逼利诱……在第二幕中的这段对话为我们诠释了这母子二人乱伦的关系，进一步证实了鲁贵曾经说过的闹鬼的故事。但是面对这样的事实，周萍的懦弱和虚伪，不负责任和推脱;繁漪的果敢阴鸷，为了挣脱牢笼不择手段的决心便完全的暴露出来了。
作家曾说：“在《雷雨》里的八个人物，我最早想出的，并且也较觉真切的是周繁漪”。作者用力刻划了这个人物的内心世界。她对周家庸俗单调的生活感到难以忍受，对阴沉的气氛感到烦闷，对精神束缚感到痛苦，她要求挣脱这一切。在一定意义上她也是一个被侮辱与被损害者。而剧本又使她在难以抗拒的环境中走向变态的发展：爱变成恨，倔强变成疯狂。作家曾说：“这类的女人许多有着美丽的心灵，然为着不正常的发展，和环境的窒息，她们变为乘戾，成为人所不能了解的。受着人的嫉恶，社会的压制，这样抑郁终身，呼吸不着一口自由的空气的女人，在我们这个现社会里不知有多少吧。”②正是这些个性化的台词把鲜明的人物形象展现在我们面前，正引导着我们完全投入的，进入一场即将到来的雷雨之中。
2、语言丰富深刻的精炼美
戏剧由于受时间和空间的限制，戏剧语言必须精炼 。戏剧语言的精炼美表现在台词表达内容上的丰富性和深刻性，也就是说，用最经济的语言表达最丰富、最广博的内容，做到以一当十，以少胜多。在〈雷雨〉中这样的几乎没有特别拗口的台词，做到了通俗易懂，精练深刻。而且，台词里充满了精妙的停顿和省略，使观众随着剧情的发展完全进入台词所创设的情景中。
首先周朴园让周萍、周冲跪下“请”繁漪吃药：(望着萍、不等萍跪下，急促地)我喝，我在喝!(拿碗，喝了两口，眼泪又涌出来，望一望周朴园峻厉的眼和苦恼的萍，咽下愤恨，一气喝下)哦……
可以说，繁漪此刻是百感交集。她憎恶周朴园的专横、冷酷和虚伪，把免于“吃药”的希望寄托在身边那个令她倾注了热忱的男人周萍身上;然而，这个懦弱的男人给予她的却是难堪的失望，而两人的情爱关系又使她不忍委屈于他;于是，她只好在“我喝，我在喝”的急促语音伴随下将所有的懊恼连同那苦药咽了下去。饱含情感色彩的一声“哦……”多少悲苦和哀怨都不言而明。
还有周萍羞愤地自杀。枪声传来，随之是一个惊心动魄、扣人心弦的静场。周朴园所不愿相信也不敢相信的可怕预感被繁漪一声“啊!”证实了。望着倒在血泊中的情人，繁漪没来得及判明他的死活，一阵疑惑地“狂喊”：“他……他……”其间同样有着丰富的内涵。周朴园也许是深感罪孽的深重，命运将他捉弄得“呆立”在那里。繁漪的思绪则可能乱如麻团他死了吗?还能活过来吗?但不管怎样，这一声枪响破灭了一切的幻想;这一滩腥血染没了所有情怨……她的一番“困兽之斗”可以到此结束了。可见这里停顿和省略是何等的精妙，正如曹禺所言：“节制或沉静在舞台上更是为人所欣赏。”
3、富于感染力的动作性
戏剧语言的动作性，是指剧中人物不仅表现出在说话，而且出表现人物自身的心理活动、思想感情，它是和手势、表情、形体动作结合在一起的`，推动着剧情的发展。如《雷雨》第二幕中鲁大海在揭露周朴园罪恶的发家史时，侍萍目睹了离别二十多年的长子周萍打自己另一个儿子鲁大海时，内心世界的痛苦变化过程。
鲁大海 ：你们这些混账东西，放开我。我要说，你故意淹死了两千二百个小工......
她大哭起来,不禁冲口而说出了这样一段话：
哦，“这真是一群强盗!(走至周萍面前,抽咽)你是萍,--凭,---凭什么打我的儿子?”
这段话饱含了侍萍极其复杂的感情，她先是震惊，接着猛醒，继而愤怒，最后怒斥，一系列感情的急剧变化过程。周家父子这样对待鲁大海，是侍萍所没有想到的，感到非常震惊，但事实又使她幡然醒悟，所以她愤怒地斥责：“这真是一群强盗!”周萍打了鲁大海两记耳光，犹如打在她的心上，她没有想到日夜想见的萍儿竟这样狠毒。
于是，她惊疑地说：“你是萍”，这明明是想认离别多年的儿子，言外之意是想说“你是萍儿”。话音刚出口，她答应周朴园不认儿子的要求又理智地把“萍”改为谐音“凭”并愤怒地斥责 “凭什么打我的儿子?”这一个谐音“凭”字的巧妙运用，确且地表达了她感情的急剧变化，内心世界的极大痛苦和悲愤。当周萍问“你是谁?”侍萍说：“我是你的----你打的这个人的妈。”做母亲多么想让眼前的儿子周萍喊一声“妈妈”，“我是你的------- ”的潜台词是想说：“我是你的妈”。妈字就要脱口而出，她又再一次抑制住自己感情，马上改成“你打的这个人的妈”。
4、台词耐人寻味的含蓄美
优秀剧作的语言总是含蓄、蕴籍，耐人寻味的，蕴含着丰富的“潜台词”。潜台词，是戏剧的酵母。“潜台词”就是潜藏在人物台词之中的真正含义，即言外之意，弦外之音，也就是人们在日常交谈中常说的“话里有话”。 既要演员便于“上口”又要观众听来“入耳”这些语言能给观众和读者留下展开丰富想象的余地。韵味深长的潜台词也是一部话剧是否优秀的重要评价标准之一。在〈雷雨〉中，优秀的潜台词比比皆是如：大海打周萍时所说的“你准备好了?”就是指你是准备好跑了呢?还是准备好挨打了呢?
又如《雷雨》第二幕周朴园与侍萍相见那场戏,当周朴园还不知道站在他面前的就是侍萍时,表现出一种眷念、忏悔之情,当认出侍萍后,露出了资产阶级伪君子的真相。他严厉地责问: “你来干什么?”“谁指使你来的? ”这两句从下意识中冒出来的话,是有内心语言和潜台词的。前一句话“你来干什么?”的潜台词有两层意思：其一， 你大可不必到这儿来;其二是一种威胁之意，你想来敲诈我吗? 后一句话“谁指使你来的?”的潜台词是： 不是你,那一定是鲁贵指使你来敲诈我的。 他非常害怕他和侍萍的事暴露在鲁贵这个下人面前，这对他的名誉、社会地位都是一个严重的威胁。这两句“言外之意”的潜台词，对于表现周朴园的虚伪性格起到了很重要的作用。通过含蓄的语言表达潜在的意思是曹禺等优秀作家最值得称道的艺术手法，这使观众在欣赏话剧的过程中能够完全的投入其中，调动起观众的积极性，思在其中。
5、惊心动魄的舞台感
一部好的剧本不仅文学性强，经得起读，而且舞台感要强，既是优秀的文学作品，又是杰出的舞台剧。这一特色既体现在剧本创作的台词中，又体现在“舞台指示”的描绘之中。如《雷雨》第一幕蘩漪出场时的舞台提示：“她一望就知道是个果敢阴鸷的女人。她的脸色苍白，只有嘴唇微红她的大而灰暗的眼睛同高鼻梁令人觉得有些害怕。………她的眼光会充满了一个年青妇人失望后的痛苦与怨望。““她是一个中国旧式女人，有她的文弱，她的哀静，她的……----她对诗文的爱好，但是她也有更原始的一点野性。”“她会爱你如一只饿了三天的狗咬着它最喜欢的骨头，她恨起你来也会像只恶狗狺狺地，不，多不声不响地狠狠地吃了你的。然而她的外形是沉静的，忧烦的，她会如秋天傍晚的树叶轻轻落在你的身旁，她觉得自己的夏天已经过去，西天的晚霞早暗下来了。”
我们阅读这样的舞台提示对于把握蘩漪这个人物的性格特点起了很好的帮助作用。如《雷雨》第三幕鲁侍萍让女儿四凤“起誓”这一场面，就是十分明显的例子
鲁侍萍：(立起)你就这样跪下说。
鲁四凤：妈，我答应你，以后我永远不见周家的人。[雷声轰地滚过去。
鲁侍萍：孩子，天上在打着雷，你要是忘了妈的话，见了周家的人呢?
鲁四凤：(畏怯地)妈，我不会的，我不会的。
鲁侍萍：孩子，你要说，你要说。假如你忘了妈的话，。。。
鲁四凤：(不顾一切地)那、那天上的雷劈了我。(扑在鲁妈的怀里)哦，我的妈 呀!(哭出声)
这场戏在舞台演出时产生了惊魂动魄的艺术效果，作者将人物语言的表达同舞台灯光、滚滚的雷声、闪电的舞台效果运用紧密地交织在一起，深刻地揭示了母女俩痛苦复杂的矛盾心情，创造了一幅真实感人的生活化面。这种结合舞台背景描绘的戏剧语言还具有象征性，窗外那引起四凤恐惧的雷声和闪电就已经预示了人物的不幸命运。
6.意韵深厚的诗意和抒情性
诗意是剧作家追求的美学理想。别林斯基说：戏剧应是“最高一类的诗”。曹禺恰以其语言的抒情性构筑着他剧作诗的大厦。也可以说，正是因为一些诗的语言技法如比喻、象征、含蓄等的综合运用，才使他的戏剧语言具有了抒情性。在剧本中，曹禺喜欢对他所描绘的人物进行外貌、性格和身世的具体描述，对人物生活的场景作祥细的说明和描绘。这种语言如同叙事诗一般，具有浓厚的抒情性。那象诗一样的语言，具有浓厚的抒情性，意蕴深厚，发人深思，耐人寻味，达到情景交融的艺术效果。曹禺决不是孤立地、静止地撰写人物台词，而是让人物身临其境地讲话，将刻划人物内心活动的台词同舞台效果、布景的描绘紧紧地联系在一起，产生强烈的戏剧效果。
《雷雨》是当做诗来写的，其中的许多台词准确地展现了人物的性格，抒发了人物的内心情感。繁漪是一个“五四”以后的资产阶级女性，聪明、美丽，有追求自由和爱情的要求;但任性而脆弱，热情而孤独，饱受精神折磨，渴望摆脱自己的处境而又只能屈从这样的处境，正象作者所说，她陷入了“一口残酷的井”。繁漪在第二幕中那段著名的独白，简直就是一首贮满愤懑与渴望：热极了，闷极了，这里真是再也不能住的。我希望我今天变成火山的口、热烈烈地冒一次，什么我都烧个干净，当时我就再掉在冰川里，冻成死灰，一生只热热地烧一次，也就算够了。我过去的是完了，希望大概也是死了的。哼，什么我都预备好了，来吧，恨我的人，来吧，叫我失望的人，叫我忌妒的人，都来吧，我在等候着你们。繁漪在“宇宙残酷的井里”拼死攀援的艰辛与焦灼、压抑与烦闷，“爱起你来像一团火”，“恨起你来也像一团火”的炽烈阴鸷的个性也都熔铸在这诗里。
高尔基说：“剧本要求每个剧中人物用自己的语言和行动来表现自己的特征”，“剧中人物之被创造出来，仅仅是依靠他们的台词”。曹禺剧作中众多的典型而有诗意的人物正是通过抒情的戏剧语言塑造出来的。“诗生内心”，曹禺能够深入到人物的灵魂世界并善于用艺术的语言揭开他们的内心奥秘。在心理语言和抒情独白中渗透人物细致的所思所感和曲折的情感意志，这是他戏剧语言抒情性的特点。
《雷雨》在艺术上达到了很高的成就。作者对旧家庭的生活非常熟悉，对所塑造的人物有着深切的了解，对人物性格的把握相当准确。周朴园的专横伪善，繁漪的乖戾不驯，都给人以鲜明 的印象。《雷雨》接受了希腊命运悲剧的影响，洋溢着不可名状的悲剧气氛。作者善于把众多的人物纳入统一的情节结构之中，制造出一个又一个紧张的场面和强烈的戏剧冲突，再加上语言的活泼和生动，使《雷雨》获得空前的成功。1935年4月《雷雨》首次在日本东京演出， 同年秋在国内上演;从此，《雷雨》成了最受群众欢迎的话剧之一，一直保持旺盛的艺术生命力
