1999年，《一个不能少》在意大利威尼斯国际电影节上映。

一举拿下第56届威尼斯国际电影节最高奖金狮奖、第23届中国电影金鸡奖最佳故事片、第5届中国电影华表奖优秀故事片等十项大奖。

魏敏芝一炮而红。

娱记乌央乌央地涌进那片从未被城市喧嚣打扰过的小村庄。

各种戏约纷至沓来，还有电影公司开出天价，要签走“魏老师”。

看着堵在家门口的那群人，一向大胆又直接的魏敏芝，第一次遭遇迷茫。

她回忆说：“当时不知道是去见识外面光鲜亮丽的世界，还是继续踏踏实实回乡读书。”

张艺谋第二次找到了魏敏芝。

说了一段话，语重心长：

“孩子，你不能当明星，从现在起一切归零。

你成功出演了一部电影，只能说你的人生多了一份不同的经历，这一件事不能改变你的命运。

你不要听别人夸你是大明星，我希望你冷静下来，你不适合进入娱乐圈，我也不希望你进入娱乐圈。

但是你能考上一个好的学校，好好学习，从现在开始，这是很重要的事情。”

农家女魏敏芝，成了第一个被“劝退”的谋女郎。

她听从张艺谋的建议，直截了当地回绝了各路媒体、导演的邀约。退出演艺圈，专心上学。

巧的是，当时石家庄精英中学董事长翟海志看完《一个都不能少》后，深受感动。

他主动了解了魏敏芝的家境，邀请魏敏芝到精英中学的“宏志班”读书。

不收学杂费，每个月还发300块钱的生活补助费，并且安排她姐姐（双胞胎们的大姐魏灵芝）和父亲到精英中学工作。

14岁的魏敏芝，第一次去到大城市。

不会说普通话的她，在课堂提问时总被同学笑话。

她便把全部的心思，放在功课和练习普通话上。

用同学的话说，“她每天熄灯后都打着手电学习。”

三年后，魏敏芝顺利考上了精英中学高中部。

虽然被张艺谋劝退了演艺梦，但魏敏芝心里的那团火，还是没灭。

有时候她做梦，梦见“导演叔叔”又来找她演戏了。

结果睁眼醒来，发现是假的，抱怨自己“怎么醒得那么快”。

到了高三备考阶段，19岁的魏敏芝想要把梦变成现实。

她把高考目标告诉了老师，既然当不成演员，那就当导演。

老师和父母一致反对。

魏父批评女儿，你最好别做导演这个梦，老老实实去考师范类学校，将来像你姐姐一样教书得了。

魏敏芝不愿，苦苦央求后，终于换来了父亲的点头。

2004年2月，魏敏芝参加了北京电影学院艺术专业课的第一次考试。

当时报考导演专业的有800多人，魏敏芝顺利通过了初试和复试，却败在了需要大量电影专业知识，且颇具难度的三试上。

看榜后的一个小时，她就与姐姐踏上了返回石家庄的火车。

她没想到，自己的失败，会让媒体开始调转报道方向，嘲讽她“不过靠一电影偶然出名罢了，还真以为自己是天才了”。