汕头市正始中学前身为正始学堂，创建于前清光绪31年（公元1905年），至今已有100年校史。学校创建之初，得远同盟会著名人士谢逸桥、姚雨平、李次温及南洋侨领胡文虎、胡文豹兄弟等热心人士鼎立支持，使学校规模日臻完善。在100年的历程中，学校几经易名，1958年学校改为公办后，曾改名为“正始岭海联合中学”、“汕头第六中学”、“汕头第十七中学”等，1985年应海内外校友之热切要求，经原同平区政府批准，定为现名并由叶选平先生亲笔提写校名。
       学校座落在夕日繁华的旧城区（汕头市福平路67号），原有用地2930平方米，并于2003年新增规划控制用地1780平方米，校舍建筑面积4402平方米。校舍设施完善，教育设备先进。电脑室、语音室、实验室、多媒体教室齐全，并开设了阅览室和图书馆。学校师资力量雄厚，现有25个教学班，学生1500多人，教师76人，其中中学高级教师6名，中学一级教师30名，并规模在不断扩大。学校以“从严求实”为校风，以“诚、勤、礼、洁”为校训，兢兢业业，辛勤耕耘，教育质量在区内外享有很高的声誉，是一所正在蓬勃发展的全日制初级中学，是学子们汲取知识、求知成才的理想场所。
       近几年来，学校发扬光大“从严求实”校风，开拓创新，在师资建设、校风建设、制度建设、校舍建设等方面取得显著成绩。学校以教科研为先导，以教学为中心，积极开展以特色教育为核心，以校园文化建设和现代化建设为两翼的学校建设实践，大力推进以创新教育为核心的素质教育。
       学校立足“实”字，教育教学质量稳步提高，为高一级学校输送了大批优秀毕业生。被教委批准为“读、写、创”试点学校；学生亦多次在区级、市级学科竞赛中取得成绩优异。
       如今，学校以跻身“高质量、有特色、现代化”的全区示范性名校为目标，同心同德，奋斗不息，努力向更高的层次攀登。
       学校历史悠久，底蕴丰厚，人才辈出，是学生腾飞的摇篮，教师成长的沃野。学校拥有一支团结、实干、高素质的具有开拓精神的教师队伍，曾培养和造就了一大批优秀教师，有全国优秀班主任、全国优秀体育教师、全国优秀教育工作者！教师们凭着开放的教育思想，领先的科研，以良好的素质，进取的态度，奉献的精神和踏实的作风培养了一批又一批优秀的学生。学校以“开发潜能、发展个性”为育人理念，从整体改革实验到差异教育的研究从二级循环活动的尝试到创新教育的思考以及网络环境下教学模式的探索，捕捉着现代教育最敏感的话题，走在教育改革的前沿。学校一贯坚持“品牌、质量、服务”的意识，在全面推进素质教育的进程中，以一流的教育质量树立了自身的品牌形象，赢得了社会的赞誉，是老百姓心目中最好的学校之一。