汕头市正始中学前身为正始学堂，创建于前清光绪31年（公元1905年），至今已有100年校史。学校创建之初，得远同盟会著名人士谢逸桥、姚雨平、李次温及南洋侨领胡文虎、胡文豹兄弟等热心人士鼎立支持，使学校规模日臻完善。在100年的历程中，学校几经易名，1958年学校改为公办后，曾改名为“正始岭海联合中学”、“汕头第六中学”、“汕头第十七中学”等，1985年应海内外校友之热切要求，经原同平区政府批准，定为现名并由叶选平先生亲笔提写校名。
       学校座落在夕日繁华的旧城区（汕头市福平路67号），原有用地2930平方米，并于2003年新增规划控制用地1780平方米，校舍建筑面积4402平方米。校舍设施完善，教育设备先进。电脑室、语音室、实验室、多媒体教室齐全，并开设了阅览室和图书馆。学校师资力量雄厚，现有25个教学班，学生1500多人，教师76人，其中中学高级教师6名，中学一级教师30名，并规模在不断扩大。学校以“从严求实”为校风，以“诚、勤、礼、洁”为校训，兢兢业业，辛勤耕耘，教育质量在区内外享有很高的声誉，是一所正在蓬勃发展的全日制初级中学，是学子们汲取知识、求知成才的理想场所。
       近几年来，学校发扬光大“从严求实”校风，开拓创新，在师资建设、校风建设、制度建设、校舍建设等方面取得显著成绩。学校以教科研为先导，以教学为中心，积极开展以特色教育为核心，以校园文化建设和现代化建设为两翼的学校建设实践，大力推进以创新教育为核心的素质教育。
       学校立足“实”字，教育教学质量稳步提高，为高一级学校输送了大批优秀毕业生。被教委批准为“读、写、创”试点学校；学生亦多次在区级、市级学科竞赛中取得成绩优异。
       如今，学校以跻身“高质量、有特色、现代化”的全区示范性名校为目标，同心同德，奋斗不息，努力向更高的层次攀登。