岭南大地，钟灵毓秀，音乐文化底蕴深厚。这里，名家辈出，孕育了冼星海、萧友梅、马思聪、李凌等一批引领中国近现代音乐文化潮流的杰出音乐家。星海音乐学院位于岭南文化中心——广州，是华南地区唯一的高等音乐专业学府。学院深深植根于岭南这片人文沃土，浸染着岭南音乐文化的精魂，铸就了兼容并包、博采众长、开放创新的办学精神，形成了优良的教育教学传统。
广东专业音乐教育的历史可追溯到1932年由中国现代音乐教育先驱马思聪、陈洪先生创办的广州音乐院。1957年10月，广东省政府创建了广州音乐学校，使得这一地区的现代专业音乐教育得以延续。随后学院数易校名，几经变迁。1958年更名为广州音乐专科学校；1965年初与广东舞蹈学校合并为广东艺术专科学校；1969年与广州美术学院合并为广东人民艺术学院；1978年3月复名为广州音乐专科学校；1981年6月经国务院批准，升格为广州音乐学院； 1985年12月，为纪念广东籍人民音乐家冼星海，更名为星海音乐学院。
50年筚路蓝缕，50年薪火相传。星海音乐学院始终以培养高素质音乐人才为己任，弘扬星海精神，传承岭南音乐文化，践行“求真、尚美、崇德、敬业”的校训，服务广东经济文化建设。新时期新阶段，学院把握进驻广州大学城的良好发展机遇，利用广东丰富的人文资源，依托地处改革开放前沿、毗邻港澳的地缘优势，融身于广州大学城多学科共处的教育生态环境，制定发展规划，到2010年基本实现“建成与广东经济社会发展相适应的、在国内外有一定影响的高水平音乐学院”的目标，成为建设广东文化大省的艺术人才培养重要基地。
学院以音乐学科为主，协调发展相关艺术学科。现设有音乐学系、作曲系、现代音乐系、声乐系、钢琴系、管弦系、民乐系、音乐教育系、艺术管理系、流行音乐系、舞蹈系、乐器工艺教研室、基础部和研究生部等14个系（部、室），还设有继续教育学院、附属中等音乐学校、音乐研究所、岭南音乐发展研究中心，拥有广东省普通高校人文社科重点研究基地、国家大学生文化素质教育基地（联合）和4个实验乐团。专业涵盖了作曲与作曲技术理论、音乐学、录音艺术、音乐表演及舞蹈等各个领域。学院现已形成了教学、创作、表演与研究四位一体的完整学科体系，中专、本科、研究生相衔接的办学层次，普通教育为主、继续教育为辅的办学格局。
学院拥有一支结构合理、素质优良、锐意创新的师资队伍。目前，全院共有教职工504人，其中专任教师346人，高级职称113人，中级职称137人，博士、硕士135人。教师队伍中有9人享受国务院特殊津贴，有5人获“区永熙优秀音乐教育奖”，有7人为全国模范教师、全国优秀教师、全国优秀教育工作者，有14人为广东高校师德标兵、南粤优秀教师、优秀教育工作者、优秀工会工作者等，先后有3人为广东省高校“千百十”工程省级培养对象。2004年以来，教师获得省部级以上奖励102项。
学院注重学生知识、能力和素质的协调发展，强调创新人才培养模式。遵循高等艺术教育的客观规律，按照“厚基础、宽口径、强能力、高素质”的人才培养规格，建构了学科课程、人本课程、社会课程“三位一体”课程体系。加强实践教学，形成了艺术实践、教学实践、管理实践和社会实践“四元结构”实践教学体系。重视教学质量，根据音乐艺术专业特点和人才培养目标，制定了严密的教学质量监控体系，确保教学质量的全面提高。2004年以来，学生在各级各类专业比赛中，获得国际和国家级奖励65项，省部级奖励239项。
学院教学环境优美，教学条件优越。现有广州大学城校区和沙河校区两个校区，占地面积224，961平方米，其中大学城校区189，993平方米，建筑面积21万平方米。学院拥有现代化的音乐厅、专业录音棚、电子音乐制作中心、各类排练厅、学术报告厅和琴房大楼等教学设施。学院图书馆馆藏丰富，设备先进；档案管理建设为国家级，位居全省高校前列；校园信息化进程不断推进，正按照“统一规划，分步建设”的思路，逐步打造现代化、智能化的数字校园。学院还在星海音乐厅、广州交响乐团、广东歌舞剧院、广东省演出业协会、广东电视台、珠影乐团、广东音乐曲艺团、广东民族乐团、珠江钢琴集团有限公司等单位，建立实践教学基地和合作关系。
学院坚持开放式办学，积极开展对外交流和合作。近年来，先后举办了“全国艺术院校音乐研究所工作会议”、“全国哲学、美学、音乐学前沿学科学术研讨会”、“《中国音乐年鉴》第七届学术研讨会”、“美国音乐周”、“赵宋光学术思想研讨会”、“南派古筝大师罗九香学术研讨会”与“全国音乐评论学术研讨会”等各类学术研讨会。聘请了国内外专家学者为客座教授，邀请了美、俄、法、英、德、日、韩等国的著名专家学者以及国内名家前来访问、讲学和举办音乐会。应邀派出了交响乐团、民族乐团、合唱团、室内乐团、余其伟广东音乐小组等院内各演出团体及各类专家学者到国外、港澳台地区及内地各类艺术院校访问、演出和讲学。学院还与美国、英国、奥地利、澳大利亚、新加坡、香港等国家和地区音乐院校建立了校际交流关系。
截至2007年7月，学院在校生普通教育本科生2704人，成人教育本、专科生652人，研究生47人。学院面向全国招生，多年来，吸引了高质量的生源，本科第一志愿录取率99.6%,新生报到率99.8%。建校以来，学院向社会输送了一万多名高级音乐艺术人才，他们以扎实的专业基础和优异的综合素质，得到社会和用人单位的广泛好评。他们中很多人已成为华南地区艺术院校、文艺团体、研究机构及文化管理单位的业务骨干，有的蜚声中外。近年来，学院毕业生就业率位居全省高校前列。
经过半个世纪的建设，学院已发展成为立足广东、服务全国、面向世界的音乐教育中心，赢得了社会的高度赞誉，得到了党和国家领导人及省委领导的亲切关怀和充分肯定。江泽民曾为我院“冼星海纪念馆”亲笔题写了馆名。吴邦国、温家宝、李长春、贺国强、朱镕基、李瑞环、尉健行、宋平、吴官正、曾培炎、吴仪、张德江、王兆国、李源潮、薄熙来、热地、韩启德、周铁农、陈至立、孟建柱等党和国家领导人曾到我院视察；李岚清曾到我院与师生亲切座谈。任仲夷、林若、黄华华、卢钟鹤、王首道、肖志恒、梁国聚、林树森、李鸿忠、胡泽君、朱小丹、汤炳权、游宁丰、雷于蓝等省市领导多次到我院指导工作。朝鲜劳动党总书记、国防委员会委员长金正日，布隆迪总统皮埃尔·恩库伦，比利时众议院议长赫尔曼·德克罗等外国领导人也曾到我院参观，对学院的办学给予高度评价，提高了学院的国际声誉，扩大了学院的影响。
