简单举例。比如惊悚和恐惧的产生。大脑在处理一个带有惊悚恐惧信号的刺激源的时候，首先会作用于丘脑，由丘脑传递给海马体以建立一个经验对比场景，然后送至感觉皮层进行有害无害分析，之后向杏仁体发出一个明确信号，通知下丘脑继续或者停止做出“对抗或逃避”的反应。而下丘脑控制的“对抗或逃跑”反应，是哺乳动物的一个古老的生存反应。

下丘脑的命令激活了两个系统：交感神经系统和肾上腺皮质系统，这是一个脑电系统和血流化学系统联动的复杂过程，引起器官运行加速（如心跳加速、呼吸急促、肌肉紧绷、身体保持高度警觉等）。其中肾上腺素的释放和通过血流传递，是引起心率改变、血压改变的直接原因，我们很多人在遭遇危险的瞬间，能明显感觉到这一过程。研究证明，下丘脑和脑垂体还会释放两种激活因子，促使肾上腺释放出30多种不同激素，使身体随时做好抵御危险的准备。

再比如，人类对幽默刺激的反应，也远比我们能够想象到的更为复杂。从脑电刺激的角度来看，一般说，带有正面无害信息的刺激源，能产生带有正负荷的脑电波，而带有负面和有害信息的刺激源，能产生带有负电荷的脑电波。它们分别刺激位于脑干的两不同的功能部位“奖赏中心”和“惩罚中心”。

前者可引发正激素释放（如多巴胺、脑啡肽），引起愉悦的情绪情感反应；后者引发分泌负激素（肾上腺素、去甲肾上腺素等），引起沮丧、压抑、忧伤、紧张、担心等负面情绪。如果负电能达到较高程度，则会引发不同的应激反应，引起恐惧心理。

而根据德克斯（derks）使用脑电图仪追踪到的大脑对幽默材料作出反应的脑电波模式，则证明幽默材料引起的脑电波带有负电荷，引发人们发笑；而如果引起带有正电荷的脑电波，则没有任何反应。这看起来是一个矛盾。实际上，这就是我们所学习过的对立统一的矛盾，喜剧正是建立在这样一个虚拟矛盾基础上的类型。

最初，我们接受的可能是一个负面信号，比如说看到一个人突然摔倒，而这个人却没有真正遭遇危险，站起来拍拍屁股又走了。于是我们感到了好笑。这就是“假警报解除”说。很多喜剧人物的行为模式，是乖谬和偏执的，乖谬和偏执的人格，本身是一种负面信号；而喜剧人物一般不会真正受伤，他们的“犯二”只能引起某些混乱而不会伤及他人。所以当喜剧人物引发的冲突包袱抖开的时候，我们会爆发笑声。而如果抛弃了最初的负面信号，喜剧可能就不会成立。

对于人类为什么发笑的科学研究，至少对我们有两点重要启发：