《阳光灿烂的日子》剧组导演姜文与主要演员合影

“演米兰的演员换了几次, 后来已经定下来了, 我仍然心里犹豫。突然有一天宁静来了, 她从前来过一次,我觉得她太甜蜜, 个子又不够高, 当时就算了。后来,有一天我在饭厅里吃饭, 我是近视, 没太看清, 我感觉那个女孩子挺好的, 那是谁呢, 她为什么在我们这个饭厅里吃饭呢, 过去一看, 这不是宁静嘛。这样,演米兰的演员又换成了宁静, 当时已经开拍了。”

其次, 要让演员真正溶入电影, 融入角色。这就是说, 要让演员深入了解体会自己扮演的角色,要让演员找到角色的感觉。这需要严肃认真的态度和艰苦细致的工作。

“我觉得演员不论演过戏没演过戏, 必须把这些萝卜白菜搁在一个坛子里腌, 像做泡菜似的, 泡出味儿来。然后拿出来切成丝儿啊, 切成丁儿啊, 炒还是凉拌, 都对味儿。以前我是个演员, 我没办法决定大家都得这样做, 这次我能决定这样做, 我就把这些演员集中起来。而且确实, 我发现必须有这样一个‘腌制’过程。

那些演员一开始很反感穿军服, 觉得不好看。耿乐还跟副导演吵了起来。我就跟他做工作, 我说这件衣服比现在你喜欢的所有的名牌都名牌, 这是一个身份的象征, 而且也是你作为一个男孩的勇气的象征。人家为了这件衣服可以打架, 可以出人命的, 我们现在什么名牌可以出人命呢。

在汽车团, 我们切断了一切的对外联系, 要求他们天天听那个时代的歌曲, 看那个时代的报纸。那里有个游泳池, 让他们锻炼, 还请来杂技团的老师教骑自行车。现在很多孩子习惯‘打的’, 对自行车没有感觉, 而他们在自行车上可以做各种动作。等他们回来以后; 我发现味儿有了。他们甚至开始下意识地哼那个时代的曲子了。”

姜文这种对待演员的工作态度和风格, 在他第二部电影《鬼子来了》中表现得同样明显。姜文在一段采访中这样谈到:“‘腌制’其实就是下生活, 你比如说演一群唐山农民, 那下生活就两个目的: 一个是熟悉当地的生活习惯, 二是学当地语言。我给每个演员配个语言顾问, 教他们说唐山话,大概有了4 个月时间, 我就把他们扔那儿, 让他们住老乡家, 我对演员马大三相好的姜宏波说,你住这儿, 就给我学喂猪、做饭, 收拾农活, 什么点儿起, 什么点儿睡, 完全按唐山人的意思来。把这些人先扔这儿了, 我就到别地儿拍日本人的戏, 鬼子这组戏拍完了, 刚想松口气, 人家提醒我了, 哎那山沟里还一拨人呢! 我这才想, 可不是, 那还一拨人等我起锅呢。”